Traditionell wird im ländlichen Äthiopien über offenem Feuer gekocht, das in der Regel am Boden entfacht wird. Vor allem bei besonders armen Familien geschieht das im selben Raum, in dem die Eltern und ihre Kinder schlafen, lernen und leben. Die Rauchentwicklung schädigt die Gesundheit der Menschen enorm und nicht selten ziehen sich vor allem Kleinkinder gefährliche Verbrennungen zu.

Das offene Feuer verschlingt viel Brennmaterial. Mütter und ihre Töchter sind deshalb oft stundenlang unterwegs, um Holz und Zweige zu sammeln. Das kostet sie viel Zeit und trägt weiter zur Entwaldung bei. Sehr oft wird auch Dung gesammelt, der in getrockneter Form als Brennmaterial dient. Dieser fehlt wiederum als natürlicher Dünger auf den Feldern.

Ein holzsparender „grüner“ Ofen bringt eine Vielzahl an Verbesserungen mit sich: Er schützt die Gesundheit der Menschen, die natürlichen Ressourcen und spart Zeit und Geld.

Eine offene Feuerstelle schädigt nicht nur die Gesundheit, sondern kostet auch viel Geld. Denn in der Regel werden lediglich drei Steine aufgestellt, in der Mitte ein Feuer entfacht und eine Tonplatte auf die Steine gelegt. Darauf wird der landestypische Sauerteigfladen Injera gebacken, der zu jeder Mahlzeit gereicht wird. Diese Tonplatte hat auf den Steinen aber keine lange Lebensdauer und muss oft drei Mal im Jahr neu gekauft werden.

Die „grünen“ Öfen, die in der Region produziert werden, bestehen aus mehreren Betonteilen, die von der Familie auf einem erhöhten Ort installiert werden, um den Zugang zu erleichtern und Verbrennungen zu vermeiden. Durch die Einfassung hält die Tonplatte oft mehrere Jahre und auch die Injera gelingt dank der besseren Hitzeverteilung schmackhafter. Auf einem kleinen Rauchfang, über den auch die Hitze abweicht, findet ein Topf praktisch Platz. Zusätzlich erhält die Familie zwei tragbare Elemente, die zum Beispiel für die tägliche Kaffeezeremonie auch ins Freie transportiert werden können. So schafft die einfache Konstruktion des „grünen“ Ofens von Menschen für Menschen viele Vorteile für Mensch und Umwelt.